Fuente: Seattle Times; Publicada: 20 de marzo a las 11:55 PM
Lindy Burns tenía toda la intención de conseguir un escritorio y una silla adecuados después de que la pandemia la obligara a empezar a trabajar desde casa. Como propietaria de una clínica de terapia de yoga, comprende la importancia de la postura más que la mayoría.
Un año después, “tiendo a trabajar mucho en la cama o en el piso usando la cama como escritorio”, dijo Burns, de 38 años. “Básicamente, estoy en una flexión profunda de cadera todo el tiempo, y realmente me causa dolor y tensión en los isquiotibiales”.
Para muchos que han estado trabajando de forma remota desde marzo de 2020, la oficina en el hogar nunca se convirtió realmente en una, solo una configuración improvisada destinada a ser suficiente durante unas pocas semanas más o menos. En ese momento la vida seguramente volvería a la normalidad, ¿verdad?
Pero esas estaciones de trabajo menos que ideales: monitores demasiado pequeños y demasiado bajos; escritorios que no se ajustan; sillas sin apoyabrazos y respaldo; teclados y paneles táctiles incorporados en lugar de externos, combinados con hábitos de trabajo sedentario, han cobrado un precio físico a medida que la pandemia se ha prolongado.
Los trabajadores remotos informan que padecen dolores y molestias, dolor en las articulaciones, rigidez, entumecimiento, túnel carpiano y dolores de cabeza. Eso es una preocupación para los empleadores, especialmente porque muchos adoptan políticas permanentes de trabajo desde casa, y una bendición para las empresas que ofrecen soluciones como dispositivos para aliviar el dolor, equipos de oficina y consultoría ergonómica.
“Tengo la parte superior de la espalda y los hombros constantemente tensos, y problemas en la parte inferior de la espalda, justo en la base de la columna”, dijo Rose Salm, contadora fiscal de Vancouver, Canadá. “Creo que mi cabeza está demasiado hacia adelante. Tal vez sea el ángulo de la pantalla o algo así, pero tengo dolor muscular en la parte superior del cuello “.
Salm, de 26 años, también culpa a un entorno que hace que sea demasiado fácil pasar horas sin moverse.
“En la oficina, se le anima a levantarse y caminar”, dijo. “Ahora que estoy en casa solo, no me levanto en absoluto a menos que tenga hambre o algo así”.
Sus dolencias se hacen eco en los consultorios médicos, en los canales de Slack de la empresa y en las redes sociales a medida que los trabajadores luchan por adaptarse:
“Trabajar desde casa me machaca la espalda y el cuello”.
“Es posible que necesite mejorar la ergonomía de mi configuración de trabajo desde casa porque desde que comencé a trabajar de nuevo, mi cuello me ha estado matando”.
“Convertí mi escritorio en un escritorio de pie literalmente simplemente apilando cajas sobre él y ha marcado una gran diferencia para mi postura, así como para el dolor de cuello, espalda y hombros”.
Los médicos y quiroprácticos señalan una serie de factores contribuyentes. Los trabajadores de oficina tenían puestos de trabajo profesionales y, en muchas empresas, acceso a especialistas en ergonomía. Igual de importante, la vida laboral giraba en torno a una rutina diaria: vestirse y viajar, asistir a reuniones, tomar descansos para tomar café, caminar afuera para almorzar, tal vez ir al gimnasio.
“Hubo un movimiento forzado. Y ahora, de repente, esa rutina se ha ido ”, dijo Scott Bautch, presidente del Consejo de Salud Ocupacional de la Asociación Americana de Quiropráctica. “No hubo mucha transferencia del ambiente de trabajo al ambiente del hogar”.
La primavera pasada, la asociación quiropráctica encuestó a sus miembros y descubrió que el 92% de los encuestados dijeron que habían visto un aumento en las afecciones musculoesqueléticas, como dolor de espalda y cuello, como resultado de que los pacientes trabajaran desde casa. En las encuestas de seguimiento realizadas durante el verano, el 57% de los encuestados dijo que la falta de movimiento era la razón principal por la que esos problemas aumentaron durante la pandemia, seguidos del estrés psicológico (20%) y la mala postura (12%).
Cómo están respondiendo algunos empleadores
Algunos empleadores, en particular los del sector de la tecnología, han brindado un apoyo sustancial para que sus trabajadores se establezcan correctamente.
En Twitter, los empleados reciben $ 1,000 para amueblar y equipar sus oficinas en casa, que pueden incluir AirPods, reposapiés, purificadores de aire y “configuraciones de iluminación suave para videoconferencias”, dijo un portavoz.
Salesforce ofreció a sus trabajadores un reembolso inicial de $ 250 en la primavera para ayudar a cubrir los costos del equipo relacionado con la oficina en el hogar; lo complementó con $ 250 adicionales en el otoño. La compañía de San Francisco también brinda a todos sus empleados acceso a una evaluación ergonómica con un especialista, dijo un portavoz.
Shopify le dio a cada uno de sus empleados una asignación de trabajo remoto de $ 1,200 en marzo pasado y $ 1,440 adicionales después de que anunció dos meses después que se mudaría a una estructura permanente de trabajo desde cualquier lugar incluso después de que terminara la pandemia. Además de los elementos básicos habituales de la oficina, los empleados han utilizado el dinero para comprar máquinas de café expreso, zapatillas, sillones puff y un “estante de refrigerios de oficina”.
“Confiamos en nuestros empleados y no hemos establecido pautas para esta asignación remota”, dijo Brittany Forsyth, directora de talentos de Shopify.
Algunas empresas ven un impulso de la pandemia
La migración masiva de trabajadores administrativos fuera de sus cubículos ha creado una oportunidad inesperada para los fabricantes de muebles cuyos clientes históricamente han sido empresas en lugar de consumidores individuales.
“Sillas de oficina: se están vendiendo como pan caliente en este momento”, dijo Annette Bernat, portavoz de la asociación quiropráctica.
El año pasado, el gigante de muebles de oficina Herman Miller vio caer sus acciones en un 62% del 21 de febrero al 18 de marzo cuando las empresas estadounidenses se volcaron abruptamente.
La compañía de Zeeland, Michigan, se reagrupó rápidamente. Hace unos meses, Herman Miller comenzó a abrir sus primeras tiendas minoristas, vendiendo sus omnipresentes sillas Aeron y otros muebles de oficina de alta gama directamente a los consumidores.
Su primera tienda abrió en noviembre en Westfield Century City, seguida de una segunda en Manhattan unas semanas más tarde; la compañía planea abrir varios más en todo el país este año. Desde entonces, sus acciones se han recuperado, casi triplicando su precio en los últimos 12 meses.
“El gran cambio que hemos estado haciendo este año se trata realmente de posicionar estos productos al consumidor como un producto de bienestar y rendimiento”, dijo Debbie Propst, presidenta de Herman Miller para minoristas.
“De la misma manera que la industria del colchón realmente ha transmitido este mensaje en torno a ‘Existen todos estos beneficios de dormir bien por la noche’, tenemos la misma oportunidad con la categoría de asientos ergonómicos: Sentarse es malo para usted, pero si te vas a sentar, tienes que sentarte bien ”.
Las marcas que venden soluciones para el manejo del dolor también están experimentando un aumento en las ventas. Después de que comenzó la pandemia, decenas de empresas se acercaron a Hyperice para preguntar sobre la compra de sus dispositivos de masaje portátiles Hypervolt, rodillos de espuma vibratoria y otros productos para sus empleados, dijo el presidente ejecutivo Jim Huether.
“Creamos un plan más agresivo para que los empleadores pudieran actuar en consecuencia”, dijo, lo que incluyó aumentar su descuento en pedidos corporativos a granel del 10% al 20%. Netflix, LinkedIn, Google y Nike se encontraban entre las 250 empresas que compraron productos Hyperice para sus trabajadores remotos.
Como resultado, las ventas del dispositivo de espalda portátil Venom de $ 249 de la compañía de Irvine aumentaron un 300% en 2020 en comparación con el año anterior y los ingresos totales aumentaron un 40%, dijo Huether. Dijo que el crecimiento fue “impulsado por la explosión del bienestar y el acondicionamiento físico en el hogar” durante la pandemia.
Trabajadores que buscan ayuda para el cuidado personal
Los buenos productos ayudan, pero los trabajadores dicen que también están tratando de educarse sobre prácticas ergonómicas saludables.
Después de meses de trabajar desde casa, Rachael WilderJones, de 37 años, estaba lidiando con una serie de problemas: “Fatiga. Mucho dolor lumbar. Mis piernas se iban a dormir mientras estaba sentada en el escritorio. Despertar en medio de la noche con un dolor agudo ”, dijo WilderJones, un representante de servicio al cliente de un importante proveedor de seguros de salud.
Comenzó a tomar analgésicos, pero “solo estaba encubriendo el problema en lugar de llegar a la causa raíz”, dijo. Cuando su compañía comenzó a promover una asociación con Hinge Health, la empresa emergente de San Francisco, se inscribió en octubre.
Hinge Health ofrece a los clientes un programa de atención médica digital para ayudarlos a manejar sus problemas musculoesqueléticos. A WilderJones se le envió una esterilla de yoga, bandas de ejercicio y una tableta precargada con una aplicación de salud que se empareja con sensores portátiles. También se le asignó un fisioterapeuta y un asesor de salud.
“Básicamente, usted está adoptando un enfoque práctico para su atención en lugar de tomar medicamentos o ver a un quiropráctico”, dijo WilderJones, quien vive en Durham, Carolina del Norte. Aprender a estirar correctamente es “salvarme la vida”.
Hinge Health dijo que su base de clientes se triplicó y sus ingresos se cuadriplicaron en los primeros 10 meses de la pandemia. En enero, la compañía anunció que había recaudado $ 300 millones en capital de riesgo, lo que le otorgó una valoración de $ 3 mil millones.
Consejos para aliviar el estrés y la tensión
Para los trabajadores cuyas empresas no han brindado asistencia, financiera o de otro tipo, los expertos médicos dicen que todavía hay una serie de cosas que pueden hacer por sí mismos. Bautch, de la asociación quiropráctica, dijo que lo más importante es recordar moverse con regularidad.
Cada 15 a 20 minutos, “necesitamos un descanso de cinco segundos para separar la nariz y los dedos de los pies lo más posible, cualquier cosa que tome su postura de mirar hacia adelante y haga una extensión”, dijo. “Es la regla de los opuestos: si miro hacia adelante, necesito mirar hacia atrás. Si miro a la izquierda, entonces necesito mirar a la derecha “.
Si su escritorio está fijo en su lugar, dijo, levante su monitor usando libros para que su pantalla esté al nivel de los ojos. Si está usando una computadora portátil, muévase a diferentes lugares de la casa durante el día, comenzando en su escritorio y luego de pie en un mostrador por un tiempo, por ejemplo.
Si no tiene una silla de oficina adecuada y puede permitirse comprar una de su bolsillo, busque una con una altura ajustable y un “frente de cascada”: la pendiente hacia abajo alivia la presión de las rodillas. De vez en cuando, también ayuda sentarse en una pelota de ejercicios en lugar de en una silla de escritorio. Invierte en un teclado separado.
Bautch reconoció que el costo de esos productos puede aumentar, pero “es tu cuerpo. No se preocupe por quién lo paga “.
Superando la pandemia
Pero después de sobrevivir durante meses, y con algo de regreso a la normalidad a la vista, Burns dijo que planea superar la pandemia con su arreglo de cama y piso.
“He buscado buenas sillas y buenos escritorios”, dijo, “pero los costos han superado el beneficio en este momento”.
Burns tuvo un golpe de suerte hace dos semanas, cuando conducía hacia su casa en Catonsville, M.D., y vio una silla de oficina al costado de la carretera con un letrero de “gratis”.
La silla está ahora en su dormitorio. “Pero no tengo un escritorio para trabajar”.
