Fuente: Seattle Times; Publicada: 20 de abril a la 1:00 PM
El Departamento de Energía de los Estados Unidos ha confirmado que dos estructuras subterráneas en la reserva nuclear de Hanford en el estado de Washington se han estabilizado después de que se consideró que estaban en riesgo de colapsar y propagar la contaminación radiactiva al aire.
“Con este trabajo completado, Hanford ha asegurado la estabilidad de estas estructuras y ha reducido los riesgos para los trabajadores y el medio ambiente”, dijo el portavoz del departamento Geoff Tyree.
El colapso parcial de un túnel que almacena desechos nucleares en la reserva nuclear en 2017 provocó un estudio federal que concluyó el año pasado que un gran tanque de sedimentación y dos trincheras donde se vertían líquidos contaminados con plutonio para su eliminación representaban un alto riesgo de colapso y contaminación. , Informó el martes Tri-City Herald.
La reserva de Hanford produjo plutonio para armas nucleares durante la Guerra Fría y la Segunda Guerra Mundial, dejando 56 millones de galones (212 millones de litros) de desechos radiactivos en tanques subterráneos. Se estimó que la mayor de las tres estructuras subterráneas, que operó entre 1955 y 1962, estaba contaminada con 105 libras (48 kilogramos) de plutonio.
Scott Sax, presidente del contratista de Hanford Central Plateau Cleanup Co., dijo a los empleados que las tres estructuras subterráneas identificadas en el estudio estaban llenas de lechada similar al hormigón para evitar que colapsaran.
El trabajo fue realizado por White Shield Inc. de Pasco bajo un contrato originalmente valorado en alrededor de $ 4 millones.
Sax también dijo que al menos una de las trincheras estaba enterrada lo suficientemente profunda como para evitar que los desechos nucleares se liberen al aire en caso de un colapso.
“El monitoreo de rutina continuará para garantizar que las tres estructuras permanezcan estables”, dijo Sax, al menos hasta que se tomen más medidas de limpieza ambiental.
Los planes finales de limpieza para las estructuras aún no se han hecho ya que el Departamento de Energía se enfoca en otros proyectos de alta prioridad, incluidas cápsulas de desechos radiactivos que corren el riesgo de liberar contaminación en caso de un terremoto severo.
Se gastan alrededor de $ 2.5 mil millones al año para estabilizar y limpiar los desechos y la contaminación que quedan en el sitio de 580 millas cuadradas (1.500 kilómetros cuadrados) en Richland, Washington, a unas 200 millas (322 kilómetros) al sureste de Seattle, dijeron las autoridades.
