Fuente: Seattle Times; Publicada: 31 de mayo a las 2:15 PM
Casa Latina, una organización de décadas de antigüedad fundada para empoderar a los trabajadores inmigrantes y brindar oportunidades laborales y educativas, se ha visto envuelta en una confusión en medio de una serie de protestas que cuestionan el manejo de las acusaciones de acoso y agresión sexual por parte de la organización sin fines de lucro.
La junta anunció la semana pasada que investigaría después de escuchar las quejas relacionadas con las acusaciones y la “cultura general del lugar de trabajo” de algunos de sus 37 empleados, así como de ex empleados y personas a las que Casa Latina se refiere como “miembros” – aquellos que vienen a la organización para referencias laborales.
“Un próximo paso inmediato incluye retener a los expertos necesarios y capacitados para investigar y recopilar información pertinente, revisar las prácticas y procedimientos y hacer un informe completo a la junta directiva”, dijo una declaración de la junta, que agregó que también proporcionaría mediación y trabajo para reconstruir confianza dentro de la organización y la comunidad en general.
Varias acusaciones de conducta sexual inapropiada, así como quejas adicionales sobre trato irrespetuoso, están dirigidas a un miembro del personal que dejó la organización recientemente, según un comunicado del director ejecutivo Marcos Martínez y entrevistas con aproximadamente una docena de personas actualmente o anteriormente afiliadas a la organización. La declaración de Martínez no dice si la persona fue despedida.
Tres mujeres dijeron que presentaron informes policiales este año sobre el ex miembro del personal, alegando comportamientos que van desde acoso verbal hasta manoseos. Respondiendo a una investigación sobre los números de casos de informes policiales que proporcionaron las mujeres, la policía de Seattle dijo que remitieron dos de los casos a la oficina del fiscal de la ciudad para que los consideraran cargos penales. Se está realizando una revisión.
Un juez de la Corte Superior del condado de King denegó el martes una solicitud de una de las mujeres de una orden de protección contra la agresión sexual contra la ex empleada. El juez escribió que la conducta descrita (frotarse la espalda y el trasero y hacer comentarios y gestos sexualmente sugerentes) no alcanzó el nivel necesario.
El ex miembro del personal declinó hacer comentarios.
A medida que se filtraban estas quejas, los trabajadores actuales y anteriores hablaron sobre otros supuestos incidentes que involucran a algunos de los 220 hombres y mujeres que buscan jornaleros y trabajos de limpieza a través de Casa Latina. Varias personas describieron que les propusieron o tocaron de manera inapropiada en eventos realizados por la organización.
En la acusación más grave, una mujer que se refirió a trabajos domésticos a través de Casa Latina dijo que fue violada hace seis años por un hombre que también acudió a la organización en busca de referencias laborales. Llena de vergüenza, dijo, no se lo contó a nadie en Casa Latina hasta mucho más tarde y esperó tres años para presentar un informe policial. La policía de Seattle dijo que no pudieron obtener las pruebas necesarias para proceder con una investigación.
La presidenta de la junta, Pilar Pacheco, funcionaria sénior de programas de la Fundación Bill y Melinda Gates, dijo que Casa Latina ha realizado capacitaciones sobre acoso sexual. Los trabajadores dijeron que se han dedicado reuniones al tema.
“Defender las protecciones contra el acoso sexual ha sido una parte fundamental de nuestro trabajo”, escribió Martínez en su declaración.
Aún así, quienes critican a Casa Latina dicen que la gerencia minimizó sus propios problemas y parecía querer mantener calladas las acusaciones.
“Estoy muy decepcionada con mis líderes”, dijo Lucina Carrillo, un miembro del personal que recibe llamadas de empleadores potenciales y ayuda a llevar a los trabajadores a su trabajo, y cuyas acusaciones contra el ex miembro del personal en el centro de muchas quejas inicialmente provocaron las protestas. Ha habido varias manifestaciones en lo que va de este mes, frente a las oficinas de Casa Latina en 17th Avenue South, cerca de South Jackson Street.
Al igual que otros en las protestas, Carrillo, quien dijo que quiere ser nombrada mientras lleva su caso a la atención pública, está pidiendo que Martínez y otros líderes principales renuncien.
Martínez se negó a ser entrevistado.
Martínez, exdirector de noticias de la radio pública de Nuevo México y líder de Entre Hermanos, una organización de Seattle que sirve a latinos LGBTQ, llegó a Casa Latina en 2016. Reemplazó a Hilary Stern, quien fundó la organización en 1994.
Se había convertido en una fuerza formidable, atendiendo miles de llamadas de trabajo al año, ganando un premio de derechos humanos de la ciudad, diversificándose en clases de idiomas y capacitación en habilidades.
En 2019, Casa Latina tuvo aproximadamente $ 2.2 millones en ingresos, casi $ 900,000 provenientes de subvenciones gubernamentales y cientos de miles más en donaciones. En 2018, después de que el Concejo Municipal aprobara una ordenanza sobre trabajadores domésticos, que brindaba protecciones como pausas para comer y una garantía de salario mínimo, la alcaldesa Jenny Durkan fue a Casa Latina para convertirla en ley.
Sin embargo, algunos trabajadores actuales y anteriores dicen que han estado descontentos con el liderazgo durante mucho tiempo, citando problemas como el favoritismo percibido en el envío de puestos de trabajo, el comportamiento imperioso de los líderes y la expectativa de horas extras. El año pasado, Casa Latina acordó un acuerdo de aproximadamente $ 8,300 con la Oficina de Normas Laborales de Seattle después de una acusación de que la organización presionó a los empleados para que se ofrecieran como voluntarios en eventos y trabajaran efectivamente fuera del horario laboral.
La insatisfacción llegó a un punto de ebullición cuando se difundió la conversación sobre cómo la organización sin fines de lucro estaba lidiando con las acusaciones de Carrillo.
Carrillo, de 48 años, dijo que había soportado al menos un año de acoso por parte de su compañero de trabajo. Él coordinaba a conductores como ella y por eso tenía autoridad sobre ella, dijo. También se le vio en una posición de poder debido a una relación personal con uno de los líderes de la organización, según ella y otros.
En marzo de 2020, dijo Carrillo, le tocó el pecho. “Estoy en estado de shock”, dijo, recordando el incidente.
Ella dijo que le dijo repetidamente que dejara de acosarla y se quejó con su supervisor inmediato, quien también le dijo que se detuviera. Luego vino el incidente que describió en la solicitud de una orden de restricción. En marzo pasado, dijo, él le dio una tarjeta de crédito para poner gasolina en una camioneta. Se cayó al suelo, y cuando ella se inclinó para recogerlo, dijo Carrillo, él le frotó el trasero. Un jornalero, Sergio Ochoa, dijo que lo vio hacerlo. “¿Por qué haces esto?” dijo que preguntó.
Poco después, dijo Carrillo, presentó una denuncia de recursos humanos, lo que provocó una investigación interna.
Martínez, quien es una de las tres personas que realiza dichas investigaciones, dijo en su comunicado que “cuando se presentó la primera denuncia, las oficinas se reorganizaron silenciosamente para que la persona que presentó la denuncia no tuviera que estar en el mismo edificio que la persona acusada, presentaron una denuncia en su contra durante la investigación ”.
Carrillo dice que a pesar de la gran angustia, los gerentes no alejaron su escritorio del suyo durante un mes y ella tuvo que separarse lo mejor que pudo.
El hombre al que acusó finalmente fue disciplinado, pero en ese momento no fue despedido, según ella y otra declaración de Martínez, aunque el director ejecutivo dijo que el empleado no regresó físicamente a Casa Latina.
Después de que un grupo de trabajadores y activistas realizara una protesta a principios de mayo, cubierta por KING 5, otras dos mujeres se adelantaron para decir que habían sido objeto de acoso sexual por parte del hombre, en su mayoría verbal.
También tocó a los hombres de formas que no les agradaban, en las orejas o las mejillas o quitándose un sombrero, dijeron dos jornaleros en una protesta el 22 de mayo. Ellos describieron el comportamiento como irrespetuoso, más que sexual, aunque uno de los hombres describió al ex empleado empujando sus caderas al pasar junto a un trabajador.
En la protesta circulaba una petición firmada por unas 75 personas, pidiendo la renuncia de los líderes de Casa Latina.
Algunas personas también escribieron cartas a la junta. Uno, Alej Gallardo, quien trabajó como organizador de Casa Latina hace varios años para movilizar apoyo a la ordenanza de trabajadoras del hogar, escribió acerca de denunciar una presunta violación a un supervisor, involucrando a dos personas que vinieron a la organización para una derivación laboral, y obteniendo qué Gallardo consideró una respuesta despectiva.
En junio de 2017, Gallardo se acercó a una mujer que anteriormente había conseguido trabajos domésticos a través de Casa Latina y habló abiertamente sobre los problemas que vio. En 2015, dijo la mujer, fue violada por un jornalero.
La mujer le dijo al Seattle Times que había salido a comer un par de veces con el jornalero y, mientras estaba sentada en la casa, lo invitó a comer el domingo al mediodía. Después de beber una cerveza que él trajo, dijo la mujer, se desmayó y no se despertó hasta la mañana siguiente, desnuda, con moretones en todo el cuerpo y el hombre acostado a su lado.
“Estaba destrozada”, dijo la mujer.
Preocupado por el incidente y porque la mujer no había ido a la policía, Gallardo habló en la carta de la junta y en una entrevista con The Seattle Times de informar la presunta violación en 2017 a la directora de programas comunitarios de Casa Latina, Veronique Facchinelli.
“¿A quién más le dijiste sobre esto?” Gallardo dijo que Facchinelli preguntó y agregó que el organizador no debería estar hablando sobre el presunto incidente. “Esto no es para lo que te contrataron”, dijo Gallardo, lo regañó Facchinelli.
Contactada por The Seattle Times, Facchinelli dijo que estaba sorprendida por ese relato. No dijo si sabía sobre la presunta violación o si tuvo una conversación con Gallardo al respecto, pero dijo que cualquiera con quien hablara “nunca hubiera dicho algo así. Esto no es algo que nos hubiéramos tomado a la ligera con seguridad “.
A instancias de Gallardo, la mujer que dijo haber sido violada acudió a la policía. Gallardo la acompañó. Era entonces 2018, y el lapso de tiempo puede explicar por qué la policía dijo que no podía reunir pruebas.
En 2020, dijo, le dijo a Martínez. Ella no estaba satisfecha con su respuesta, en parte, dijo, porque él no preguntó quién era el presunto violador.
La directora de comunicaciones de Casa Latina, Jessica Nieves, dijo que cuando el caso se informó a Casa Latina en 2020, el violador acusado ya no tenía trabajo a través de la organización. Nieves dijo que no sabía cuándo dejó de venir a Casa Latina y no tenía información sobre una conversación entre Gallardo y Facchinelli tres años antes.
Martínez, en una de sus declaraciones de este mes, dijo que había estado asistiendo a reuniones para escuchar las inquietudes de los trabajadores y que estaba comprometido a abordarlas. La junta, según su comunicado, planea contratar personas para que investiguen en la primera semana de junio y espera encontrar hallazgos dentro de los 30 días posteriores a su incorporación.
Mientras tanto, los manifestantes dicen que se reunirán nuevamente el 4 de junio.
