Fuente: Seattle Times; Publicada: 24 de febrero a las 12:00 PM
Un proyecto de ley para frenar el uso excesivo de la fuerza por parte de los agentes del orden obtuvo la aprobación del Senado del estado de Washington el martes, convirtiéndose en la primera ley de responsabilidad policial que se aprueba de una cámara este año.
Con el apoyo de legisladores demócratas y defensores de la comunidad, SB 5066 requeriría que los oficiales intervengan y traten de detener la fuerza excesiva por parte de sus compañeros.
La votación cayó en su mayoría a lo largo de líneas partidistas, pasando 28-21, con un demócrata, el senador Tim Sheldon, de Potlatch, opuesto. El proyecto de ley se dirige a la Cámara para un mayor debate.
“Hay que asegurarse de que estos agentes del orden público buenos, honorables y éticos tengan las herramientas que necesitan para detener las manzanas podridas”, dijo el senador Manka Dhingra, demócrata de Redmond, patrocinador del proyecto de ley.
Durante el debate del martes, Dhingra dijo que la legislación “empoderaría” a los oficiales para hacer lo correcto, mientras que el senador Jeff Holy, republicano por Cheney, dijo que la propuesta “asusta a los policías”.
Holy argumentó que el proyecto de ley no solo tenía el potencial de abuso, sino que iba en la dirección equivocada.
“Miro esto y este es el tipo de cosas que nunca habría hecho en la aplicación de la ley si hubiera visto alguna de estas cosas en su lugar hace 35 años”, dijo Holy, quien tuvo una carrera de 22 años en el Departamento de Policía de Spokane. .
Otros republicanos del Senado y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dijeron que apoyaban la intención, pero discreparon con partes del proyecto de ley que dijeron que eran demasiado subjetivas.
El Senado rechazó nueve enmiendas introducidas por los republicanos, que intentaron aclarar el lenguaje en el proyecto de ley y limitar las definiciones de cosas como “fuerza excesiva” e “intervención”.
Después de que se aprobó el proyecto de ley, un oficial de asuntos públicos del Departamento de Policía de Seattle dijo que el departamento no comenta sobre la legislación pendiente y afirmó que el propósito del proyecto de ley se refleja en la política del SPD.
Según el proyecto de ley, los agentes de policía que sean testigos de un intento de fuerza excesiva o excesiva por parte de un compañero deberán intervenir o enfrentar la suspensión o descertificación. El estado de Washington nunca ha descertificado a un oficial por usar fuerza excesiva.
Los oficiales también estarían obligados a reportar cualquier irregularidad que vean de otro oficial al supervisor de ese oficial, y estarían protegidos de medidas disciplinarias o represalias. Según el cambio propuesto, todos los agentes del orden en el estado recibirían la capacitación pertinente.
En 2018, los legisladores y votantes aprobaron la Iniciativa 940 que eliminó una barrera de décadas que había hecho casi imposible presentar cargos penales contra los agentes de la ley que se consideraba que habían usado la fuerza letal de manera indebida.
Las leyes de deber de intervenir han sido algunos de los cambios más adoptados en la aplicación de la ley a raíz de la muerte de George Floyd por la policía de Minneapolis en mayo, que desencadenó protestas contra la fuerza excesiva de la policía en todo el país, según Dhingra.
Pero el proyecto de ley es solo un paso en un impulso más amplio para la reforma policial en la Legislatura de Washington, liderado por legisladores demócratas y activistas comunitarios. Dhingra dijo que su proyecto de ley fue motivado por los transeúntes de la policía en el asesinato de Floyd, así como en el asesinato de Manuel Ellis en Tacoma.
Otro proyecto de ley para restringir el uso excesivo de la fuerza, el Proyecto de la Cámara 1054, que prohibiría las tácticas policiales como el estrangulamiento y la sujeción del cuello, está esperando una votación en el piso.
La SB 5066 está dirigida a la Cámara para su consideración, y debe ser aprobada por la Cámara antes del 11 de abril para ser elegible para convertirse en ley este año.
