Fuente: Seattle Times; Publicada: 30 de marzo a las 7:30 AM
A partir del lunes, muchas pequeñas empresas en Washington que se han visto afectadas financieramente por las restricciones de COVID-19 pueden solicitar subvenciones de hasta $ 25,000 del Departamento de Comercio del estado.
Las subvenciones son parte de una cuarta ronda de ayuda para pequeñas empresas de 240 millones de dólares a través del programa Working Washington del estado. Los fondos están destinados a ayudar a las pequeñas empresas físicas a cubrir costos como el alquiler, así como los gastos relacionados con la pandemia, como saneamiento adicional y equipo de protección personal.
Las subvenciones están disponibles para empresas que operan desde una ubicación física que no sea una residencia y que tuvieron ingresos en 2019 entre $ 25,000 y $ 5 millones. Según el departamento, estos “negocios de la calle principal”, que a menudo ayudan a anclar núcleos comerciales y distritos comerciales, a menudo debían cerrar o reducir significativamente las operaciones debido a restricciones de salud pública.
“Esa es la tienda por la que pasas o solías pasar todos los días, cuando conducías al trabajo o solías almorzar o tomar un café, o solías dejar tu tintorería”, dijo Lisa Brown, directora del Departamento de Estado de Comercio, que administra las subvenciones.
Los $ 240 millones en fondos son casi el doble de la cantidad de las tres rondas anteriores combinadas, y el tamaño máximo de la subvención de $ 25,000 es un 25% más que el máximo anterior.
La nueva ronda también está diseñada para distribuir fondos de manera equitativa en todo el estado e incluir a poblaciones históricamente desatendidas, entre ellas, empresas en áreas rurales o de bajos ingresos y aquellas dirigidas por minorías, veteranos, mujeres y miembros de la comunidad LGBTQ +.
El sitio web del departamento ofrece solicitudes de subvenciones en 16 idiomas, y el departamento y las organizaciones comunitarias asociadas ofrecen apoyo en 40 idiomas.
Los funcionarios alentaron a que se apliquen las “empresas físicas elegibles que debían cerrar o reducir significativamente sus operaciones debido a las medidas de seguridad y salud pública”, según el sitio web del departamento.
Las empresas que fueron rechazadas en rondas anteriores pueden volver a postularse en la cuarta ronda, al igual que aquellas que recibieron fondos en rondas anteriores, aunque cualquier premio anterior puede reducir cualquier premio actual.
Los fondos provienen de los aproximadamente $ 10,6 mil millones que el estado de Washington recibirá bajo la Ley Federal del Plan de Rescate Estadounidense de $ 1,9 billones que fue firmada el mes pasado por el presidente Joe Biden.
La exclusión de empresas con ingresos anuales inferiores a $ 25 000 o sin una ubicación comercial fija refleja el enfoque de la cuarta ronda en empresas con “costos duros”, como el alquiler, que probablemente “enfrentaron los desafíos más importantes para pagar esos costos duros debido a cierres obligatorios, ”Afirma el sitio web del departamento de comercio.
Ese enfoque en las empresas físicas también tiene como objetivo ayudar a los propietarios comerciales, muchos de los cuales han ofrecido descuentos a los inquilinos durante la pandemia.
Muchas de las pequeñas empresas que no son elegibles para esta última ronda fueron elegibles para rondas anteriores y también pueden ser elegibles para futuras rondas de subvenciones, dijo Brown.
Los legisladores estatales están debatiendo otra ronda de subvenciones en el presupuesto legislativo, dijo Brown.
El departamento de comercio también está explorando un fondo de préstamos de recuperación que proporcionaría a las empresas préstamos a bajo interés de hasta $ 100,000, dijo Brown.
