Fuente: Seattle Times; Publicada: 5 de mayo a la 1:45 PM
Un juez federal bloqueó una moratoria de desalojo a nivel nacional establecida por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. El año pasado, ya que los cierres de Covid-19 dejaron sin trabajo a millones de inquilinos.
El juez federal de distrito Dabney Friedrich en Washington dijo que la agencia excedió su autoridad al emitir una amplia moratoria sobre los desalojos en todas las propiedades de alquiler. “La orden de los CDC debe dejarse de lado”, dijo en una opinión de 20 páginas el miércoles. En los últimos meses, otros jueces emitieron fallos más limitados bloqueando la prohibición en ciertas jurisdicciones. La decisión de Friedrich va más allá, diciendo que toda la prohibición debería ser revocada en todo el país.
El fallo es un revés para los esfuerzos del presidente Joe Biden para ayudar a los inquilinos y aliviar el estrés financiero causado por la pandemia. La moratoria de los CDC, promulgada por primera vez por el presidente Donald Trump y extendida por Biden, fue diseñada para prevenir desalojos masivos ante una emergencia de salud pública que provocó que millones de estadounidenses perdieran sus trabajos y se endeudaran aún más.
Anular el fallo del juez es “fundamental para evitar desalojos masivos justo cuando parece que estamos a punto de alcanzar la inmunidad colectiva en los Estados Unidos”, dijo Eric Dunn, director de litigios del Proyecto Nacional de Ley de Vivienda.
El Departamento de Justicia de EE. UU. Presentó una apelación. Un portavoz no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los grupos de propietarios dieron la bienvenida a la decisión. Paula Cino, vicepresidenta de política de construcción, desarrollo y uso de la tierra en el Consejo Nacional de Vivienda Multifamiliar, dijo que el país se encuentra en un lugar muy diferente de lo que estaba al principio de la pandemia. Al continuar con la moratoria de los CDC, el gobierno federal estaba “ignorando el progreso logrado”.
Facturas acumuladas
Si bien las medidas gubernamentales buscaban prevenir la falta de vivienda en masa, no hubo ayuda específica para los propietarios familiares que brindan gran parte de las viviendas asequibles de Estados Unidos. Para estos propietarios, las facturas de hipotecas, mantenimiento e impuestos se han ido acumulando, lo que los pone en peligro de perder sus edificios o de verse obligados a vender a inversores más ricos que buscan negocios en dificultades.
La administración Biden ha estado tratando de aliviar el estrés financiero causado por la pandemia. El Departamento del Tesoro está en el proceso de obtener casi $ 47 mil millones en alivio a los estados y municipios para ayudar a las personas a cubrir los atrasos de alquiler y las facturas de servicios públicos impagas.
Pero la implementación se ha estado moviendo lentamente y ha variado de un estado a otro. Se suponía que la prohibición, promulgada por primera vez en septiembre, expiraría a fin de año, pero se extendió hasta junio para ayudar a que el dinero fluya antes de que finalizaran las protecciones.
Friedrich reconoció que el Departamento de Salud y Servicios Humanos y los CDC tienen “amplia autoridad” para promulgar regulaciones que prevengan la propagación de enfermedades. Aún así, dijo, su poder se limita a inspeccionar, fumigar, desinfectar, desinfectar, exterminar o destruir “animales o artículos” infectados que representan un peligro para los humanos.
Límites de autoridad
“La Ley del Servicio de Salud Pública autoriza al Departamento a combatir la propagación de enfermedades a través de una variedad de medidas, pero estas medidas claramente no abarcan la moratoria de desalojo a nivel nacional establecida en la orden de los CDC”, dijo Friedrich.
La portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo a los periodistas que la moratoria “ha tenido un gran beneficio” y que el Departamento de Justicia tendría más que decir sobre el fallo más adelante.
Si bien hubo lagunas que permitieron que avanzaran algunos desalojos, los inquilinos han sido protegidos contra el desalojo por un mosaico de leyes estatales y federales. Eso significa que, en muchos lugares, los inquilinos que se han atrasado en el pago del alquiler aún pueden estar cubiertos por otras medidas.
Algunos propietarios han argumentado que las prohibiciones de desalojo los dejan cargados con inquilinos que eran delincuentes incluso antes de la pandemia.
Estados Unidos le pidió a Friedrich que limitara cualquier bloqueo de la prohibición a los demandantes específicos en el caso, en lugar de emitir una orden nacional amplia. Pero Friedrich dictaminó que toda la prohibición debe dejarse de lado.
Resoluciones relacionadas
El fallo del miércoles es el último revés legal para la administración Biden, que también ha visto detenida por un tribunal su propuesta de congelación nacional de las deportaciones. La Casa Blanca enfrenta varios otros desafíos legales, incluida la perforación en alta mar, el permiso del oleoducto Keystone y la legislación de alivio de Covid de los fiscales generales estatales liderados por los republicanos.
Friedrich, designado por Donald Trump, no es el primer juez en opinar sobre la moratoria de los CDC.
En febrero, un juez federal de Texas dictaminó que el poder del gobierno federal para regular el comercio interestatal bajo la Constitución no le da derecho a imponer una moratoria sobre los desalojos. Estados Unidos apeló, argumentando que la decisión no se extendió más allá de los demandantes particulares en ese caso.
(Actualizaciones de la apelación del DOJ, comentarios de grupos de inquilinos y propietarios, extractos del fallo del juez).
IMPACTO LOCAL
Las moratorias del estado de Washington y Seattle siguen vigentes
Tanto Seattle como el estado de Washington tienen sus propias moratorias, que actualmente están programadas para durar hasta junio.
La moratoria estatal prohíbe a los propietarios de viviendas emitir desalojos, excepto en casos de riesgo inmediato para la salud o la seguridad o en los casos en los que un propietario tiene la intención de vender la propiedad o mudarse.
Los propietarios residenciales no pueden cobrar cargos por pagos atrasados por el alquiler adeudado desde el 29 de febrero de 2020.
Los legisladores estatales aprobaron un proyecto de ley el mes pasado que incluía el 30 de junio como el final de la moratoria, pero es posible que el gobernador pueda emitir una nueva moratoria.
La moratoria de Seattle prohíbe los desalojos residenciales y los desalojos de pequeñas empresas y organizaciones sin fines de lucro y está programada para expirar el 30 de junio.
Para ayudar a cubrir el alquiler atrasado, los propietarios del condado de King pueden solicitar la última ronda de asistencia financiera en línea ahora. Los inquilinos podrán solicitar asistencia a finales de este mes.
