Fuente: Seattle Times; Publicada: 24 de marzo a las 2:15 Pm
Ha pasado más de un año después de que la pandemia redujera el turismo en el centro de la ciudad y obligara a muchos de los refugios para personas sin hogar de Seattle a vaciarse o reubicarse, pero el miércoles, la ciudad comenzará a inclinarse hacia una estrategia que une esos dos problemas: poner a las personas sin hogar hoteles.
Casi 140 personas se mudarán al histórico Executive Hotel Pacific en el centro de la ciudad a partir del miércoles. Se están uniendo a más de 800 personas que se hospedan en hoteles de todo el condado, muchas de las cuales se mudaron el año pasado. La próxima semana, Kings Inn se abrirá a un grupo más pequeño de personas sin hogar.
La alcaldesa de Seattle, Jenny Durkan, visitó el hotel, que fue construido hace casi 100 años en los rugientes años 20, el martes, revisando las habitaciones de hotel que en las últimas tres semanas se han convertido en oficinas de administradores de casos, áreas de preparación de alimentos y suites para personas fuera de la calle.
“Sabemos lo difícil que ha sido para las personas sin hogar y las personas de todas las comunidades ver el aumento en el número de personas sin hogar”, dijo Durkan. “Y tenemos que tener soluciones que atraigan a las personas y se aseguren de que los parques comunitarios y las aceras se restauren para el uso público a medida que reabremos y recuperamos nuestra economía. Y esas dos cosas no tienen por qué funcionar una contra la otra; tienen que trabajar en armonía unos con otros “.
Este hotel convertido en refugio costó $ 8,3 millones en alimentos, seguridad 24 horas al día, 7 días a la semana y personal residente del Instituto de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos. Los residentes de este y el otro hotel tendrán acceso a $ 7 millones adicionales a través de un programa de vales de alquiler para ofrecer una manera de acceder a una vivienda más permanente. Los funcionarios de Seattle esperan que las personas que no pueden alquilar puedan tomar una de las 600 unidades de vivienda de apoyo permanente estimadas que se abrirán a finales de este año.
¿Por qué ahora, más de un año después de la pandemia, Seattle abre refugios de hotel por primera vez? El condado de King pagó para trasladar a personas sin hogar críticamente vulnerables fuera de lugares abarrotados al principio de la pandemia.
Sin embargo, estos nuevos refugios son más para abordar la acumulación de tiendas de campaña en los vecindarios de la ciudad. Colocar a las personas sin hogar en hoteles es una respuesta en la que los líderes de la comunidad empresarial, que se han quejado de que los campamentos de personas sin hogar afectan su capacidad para ganar dinero, y los defensores de las personas sin hogar pueden estar de acuerdo.
El martes, Colleen Echohawk, que dirige el Chief Seattle Club, una organización sin fines de lucro de servicios para personas sin hogar centrada en los nativos americanos, y que está compitiendo para reemplazar a Durkan como alcalde este otoño, pidió a la ciudad que se concentre en un lugar cada vez más caliente para acampar: Miller Playfield en North Capitol Hill. – porque la cercana escuela secundaria Meany da la bienvenida a los estudiantes en abril.
“Esta es una crisis humanitaria y no está funcionando para nadie”, dijo Echohawk en un comunicado que instaba a la ciudad a alojar a las personas sin hogar en hoteles. “No funciona para la gente de las tiendas de campaña. No funciona para los vecinos que viven cerca. No funciona para las personas que quieren usar el campo de juego y no funciona para la comunidad de Meany con la escuela comenzando de nuevo “.
Cuando se le preguntó sobre Miller Playfield, Durkan insinuó que la ciudad podría tener que tomar una mano más dura para responder.
“De hecho, hemos estado trabajando en Miller, durante un período de tiempo muy largo, trabajadores de extensión y similares”, dijo Durkan. “Y en los últimos cuatro años, está claro que muchas veces trabajamos en un campamento y la gente no quiere aceptar servicios. Al mismo tiempo, si no aceptan los servicios, a veces aún tienes que trasladar ese campamento por cuestiones de salud y seguridad pública. Y ese puede ser el caso de Miller “.
Esos servicios generalmente vienen en forma de derivación a un refugio, pero durante el último año, muchas personas sin hogar se han mostrado reacias a ir a los refugios por temor a contraer COVID-19. La ciudad ha llevado a cabo dos retiros de campamentos de alto perfil en los últimos seis meses, pero la mayoría están en suspenso durante la pandemia debido a las pautas federales de salud pública.
