Fuente: Seattle Times; Publicada: 9 de abril a las 10:00 AM
Se necesitan más de una docena de personas para rodar sobre un oso polar dormido de 900 libras.
Esa es una de las cosas que la gente aprende cuando cuida a Blizzard, quien ha estado viviendo en Point Defiance Zoo & Aquarium en Tacoma desde que era un cachorro huérfano.
Blizzard, que tiene 25 años y se considera mayor para ser un oso polar, tuvo su examen médico anual la semana pasada.
Lo pusieron bajo anestesia general y su equipo veterinario de cinco mujeres hizo todo lo que pudo en unas pocas horas. Le revisaron la sangre, le tomaron radiografías, le hicieron un examen completo, le dieron sus vacunas, le cortaron las uñas, le limpiaron los dientes, le peinaron el cabello y le tomaron algunas muestras.
A través de muestras de su pelaje, Blizzard está brindando información sobre la nutrición y la tasa de crecimiento del cabello al Ph.D. estudiante Jenny Stern, quien utilizará los datos para ayudar a desarrollar estudios de ecología nutricional en la naturaleza.
“Siempre estamos aprendiendo mucho de Blizzard”, dijo Malia Somerville, curadora de aves y mamíferos marinos del zoológico.
Por ejemplo, les enseñó que un nuevo tipo de dispositivo de rastreo que parecía realmente prometedor porque se adhiere fácilmente al pelaje de un oso también puede desprenderse fácilmente.
Un rastreador tipo placa de engarzado, utilizado por Polar Bears International para seguir a los osos y estudiar el impacto del cambio climático en su población, se colocó en Blizzard cerca de la nuca durante su examen, dijo Somerville.
Pero salió al día siguiente. Por lo tanto, el diseño se puede modificar o los investigadores pueden usar dispositivos de seguimiento más grandes pero más seguros.
Blizzard también le ha enseñado a Sheriden Ploof, Cindy Roberts y Stephanie Rager, el trío de cuidado de animales que trabaja con él a diario, una “tremenda cantidad” sobre cómo socializan los osos polares, qué comportamientos exhiben durante las diferentes estaciones y cómo fluctúan su peso y metabolismo.
También les ha enseñado que se le puede entrenar para cooperar con los procedimientos médicos y permitir que se extraiga sangre, por ejemplo, lo que significa que puede recibir atención más rápida si es necesario.
“Blizzard nos ha enseñado que la investigación o los comportamientos que podríamos haber pensado que eran imposibles de entrenar son en realidad cosas muy alcanzables”, dijo Ploof. “Nos ha enseñado a mirarlo de manera diferente a cualquier otro oso polar con el que trabajamos. Debido a que no podemos interactuar con él sin una barrera, somos más creativos como equipo de cuidado de animales. ¡Es un gran oso! “
Blizzard, quien está en excelente forma para su edad, según la veterinaria jefe Karen Wolf, se puede ver durante el horario de atención del zoológico, de 9 a.m. a 4 p.m. diario.
