Fuente: Seattle Times; Publicada: 15 de marzo a las 11:59 PM
El proyecto de ley de estímulo federal de 1,9 billones de dólares que firmó el presidente Joe Biden la semana pasada incluye miles de millones de dólares para ayudar a los inquilinos y propietarios de viviendas en todo el país que están atrasados en sus pagos mensuales.
Los funcionarios estatales estiman que Washington recibirá alrededor de $ 404 millones en asistencia para el alquiler y $ 50 millones para los propietarios atrasados en sus hipotecas.
Pero los habitantes de Washington podrían tardar varios meses en ver ese dinero. Las agencias federales todavía tienen que distribuir el dinero a los estados, y los legisladores estatales y locales tienen que tomar decisiones sobre cómo hacer llegar los fondos al público.
Aún así, los inquilinos pueden recibir ayuda antes. Los gobiernos locales se están preparando para distribuir la asistencia federal para el alquiler del estímulo que el Congreso aprobó en diciembre.
En todo Washington, la necesidad de ayuda es significativa. Un año después de la pandemia, se estima que 136,300 hogares en Washington, o el 9.6% de los inquilinos, están atrasados en el alquiler, según una encuesta realizada a fines de febrero por la Oficina del Censo de EE. UU.
El inquilino de Belltown, Mike Fulop, dijo que estaba “presa del pánico” después de que se atrasó en el pago del alquiler al comienzo de la pandemia, cuando un empeoramiento de su estado de salud le impidió trabajar. Para noviembre, él y su madre debían $ 25,000 en alquiler atrasado por su apartamento de dos habitaciones.
Con ayuda para el alquiler, pagó la deuda con el propietario. “Tuve suerte”, dijo.
Pero ahora, Fulop no está seguro de lo que vendrá después. Se alegró de escuchar que la alcaldesa de Seattle, Jenny Durkan, extendió el lunes la moratoria de desalojo de Seattle hasta el 30 de junio. “Básicamente, no tengo otra opción que esperar que se extienda”, dijo.
Los propietarios de viviendas también se han quedado atrás: se estima que 155,800 hogares en el estado, o alrededor del 6.5% de los que pagan hipotecas, no están al día, según la encuesta.
La moratoria de desalojos de Washington expirará a fines de este mes. Se establece una moratoria federal sobre ejecuciones hipotecarias unifamiliares hasta el 30 de junio.
Un portavoz del gobernador Jay Inslee dijo el lunes que la oficina del gobernador todavía está discutiendo “el futuro de la moratoria de desalojos”.
La presidenta estatal de la Cámara de Representantes, Laurie Jinkins, demócrata de Tacoma, dijo que la combinación de fondos de estímulo federal y la ayuda esperada en el presupuesto estatal “realmente abordará la moratoria de desalojo en términos de alivio de alquiler para inquilinos y propietarios”.
Si bien Jinkins dijo que no había hablado directamente con Inslee sobre la extensión de la moratoria estatal, “pasar a desalojos masivos a fin de mes simplemente no parece una buena estrategia”, dijo a los periodistas el lunes.
Junto con la ayuda para los inquilinos, el estado de Washington espera obtener al menos $ 50 millones para asistencia hipotecaria del último proyecto de ley de estímulo, dijo Margret Graham, portavoz de la Comisión de Financiamiento de Vivienda del Estado de Washington. Es probable que se necesiten al menos tres meses para que esa asistencia esté disponible para los propietarios, dijo Graham.
El estado aún está esperando detalles sobre cómo se distribuirá el dinero y cómo se puede utilizar, dijo Graham. Junto con la ayuda directa con los pagos, la comisión también espera financiar el asesoramiento para los propietarios de viviendas.
Los propietarios de viviendas que están atrasados en los pagos de la hipoteca pueden encontrar asesoramiento y otro tipo de ayuda en homeownership-wa.org o llamando al 877-894-4663.
En Seattle y el condado de King, los inquilinos tendrán acceso a más asistencia esta primavera.
El Ayuntamiento de Seattle considerará esta semana cómo gastar alrededor de $ 21.2 millones para asistencia de alquiler y prevención de desalojos del último estímulo federal en diciembre, más $ 1.5 millones adicionales para asistencia de servicios públicos.
La oficina de Durkan propuso destinar $ 8 millones a United Way del condado de King para su programa de asistencia de alquiler, alrededor de $ 7 millones a la Oficina de Vivienda para asistencia para inquilinos en viviendas subsidiadas y $ 6.2 millones a organizaciones con “un historial establecido” de servicio a personas que se han visto desproporcionadamente afectados por la pandemia.
Si la ciudad destina $ 8 millones a United Way, la agencia espera comenzar un programa de asistencia para el alquiler en mayo, dijo Lauren McGowan, directora senior de erradicación de la pobreza y la falta de vivienda en United Way del condado de King.
Desde que se cerró la última ronda de asistencia en diciembre, más de 5.500 hogares han expresado la necesidad de asistencia, dijo McGowan.
El condado de King está en el proceso de destinar alrededor de $ 45 millones a asistencia para el alquiler. El personal del condado y los miembros del consejo del condado dijeron la semana pasada que planean dirigir alrededor de un tercio de ese dinero a organizaciones comunitarias que atienden a personas de color que han sido duramente afectadas por la pandemia.
Según datos del condado, alrededor de 25,100 hogares han expresado la necesidad de ayuda para pagar el alquiler, aunque no todos necesariamente calificaron para recibir ayuda. Aproximadamente 9.100 hogares han recibido asistencia por un total de aproximadamente $ 37.6 millones desde que comenzó el programa el año pasado, según un portavoz del condado. Más de dos tercios de los que recibieron ayuda eran personas de color, según el director de presupuesto del condado de King, Dwight Dively.
El condado de King espera lanzar su última ronda de asistencia para el alquiler en abril.
Los inquilinos que tengan preguntas pueden enviar un correo electrónico a DCHSRentalAssistance@kingcounty.gov o llamar al 206-263-3481. Los inquilinos que necesiten ayuda pueden encontrar más información en uwkc.org/renthelp.
Los propietarios de viviendas que están atrasados en los pagos de la hipoteca pueden encontrar asesoramiento y otro tipo de ayuda en homeownership-wa.org o llamando al 877-894-4663.
