Fuente: Seattle Times; Publicada: 10 de marzo a las 11:45 AM
Un Congreso dividido a lo largo de líneas partidistas aprobó el miércoles un proyecto de ley de ayuda COVID-19 de 1,9 billones de dólares, cuando el presidente Joe Biden y los demócratas reclamaron el triunfo de un proyecto de ley que ordena el poder del gasto del gobierno contra la crisis económica y la pandemia gemela que han trastornado a una nación.
La Cámara dio la aprobación final del Congreso al amplio paquete con una votación cercana a la línea del partido 220-211 precisamente siete semanas después de que Biden ingresara a la Casa Blanca y cuatro días después de que el Senado aprobara el proyecto de ley sin un solo voto republicano. Los legisladores republicanos se opusieron al paquete por estar inflado, repleto de políticas liberales y sin prestar atención a las señales de que la crisis se está suavizando.
Lo más notable para muchos estadounidenses son las disposiciones para proporcionar hasta $ 1,400 pagos directos este año a la mayoría de los adultos y extender $ 300 por semana los beneficios de desempleo de emergencia hasta principios de septiembre. Pero la legislación va mucho más allá.
La medida aborda las promesas de campaña de los demócratas y la principal prioridad inicial de Biden de aliviar un doble golpe que golpeó al país por primera vez hace un año. Desde entonces, muchos estadounidenses han sido relegados a estilos de vida ermitaños en sus hogares para evitar una enfermedad que ha causado la muerte de más de 525,000 personas, sobre la población de Wichita, Kansas, y hundió la economía a sus profundidades más profundas desde la Gran Depresión.
“Hoy tenemos una decisión que tomar de tremenda consecuencia”, dijo la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata de California, “una decisión que marcará la diferencia para millones de estadounidenses, salvando vidas y medios de subsistencia”.
Para Biden y los demócratas, el proyecto de ley es esencialmente un lienzo en el que han pintado sus creencias fundamentales: que los programas gubernamentales pueden ser un beneficio, no una pesadilla, para millones de personas y que gastar enormes sumas en tales esfuerzos puede ser una cura. no es una maldición. La medida sigue tan de cerca las prioridades de los demócratas que varios la ubican entre los principales logros de sus carreras y, a pesar de sus escasas mayorías en el Congreso, nunca hubo un suspenso real sobre su destino.
También se vieron empoderados por tres dinámicas: su control ilimitado de la Casa Blanca y el Congreso, las encuestas que muestran un sólido apoyo al enfoque de Biden y un momento en el que a la mayoría de los votantes les importa poco que la deuda nacional se esté disparando hacia unos estratosféricos 22 billones de dólares. Ninguno de los partidos parece estar muy preocupado por el aumento de la tinta roja, excepto cuando el otro la está usando para financiar sus prioridades, ya sea el gasto demócrata o los recortes de impuestos republicanos.
Los republicanos señalaron que han apoyado de manera abrumadora cinco proyectos de ley de ayuda previos que el Congreso aprobó desde que se desató la pandemia hace un año, cuando el gobierno dividido bajo el entonces presidente Donald Trump obligó a las partes a negociar. Dijeron que este solo reflejaba los objetivos demócratas al reservar dinero para los programas de planificación familiar y los trabajadores federales que se toman una licencia para hacer frente al COVID-19 y no exigir que las escuelas cerradas que aceptan ayuda vuelvan a abrir sus puertas.
“Si eres miembro del pantano, te va bastante bien con este proyecto de ley. Pero para el pueblo estadounidense, significa problemas serios inmediatamente en el horizonte ”, dijo el líder de la minoría de la Cámara de Representantes Kevin McCarthy, republicano por California, refiriéndose a los préstamos federales adicionales que la medida obligará.
Una característica dominante del proyecto de ley de 628 páginas son las iniciativas que lo convierten en uno de los mayores esfuerzos federales en años para ayudar a las familias de ingresos bajos y medios. Se incluyen créditos fiscales ampliados durante el próximo año para niños, cuidado de niños y licencia familiar, algunos de ellos créditos que los demócratas han señalado que les gustaría hacer permanentes, además de gastos para inquilinos, programas de alimentación y facturas de servicios públicos.
Además de los pagos directos y la extensión del beneficio por desempleo, la medida tiene cientos de miles de millones para vacunas y tratamientos COVID-19, escuelas, gobiernos estatales y locales e industrias en crisis, desde aerolíneas hasta salas de conciertos. Hay ayuda para agricultores de color, sistemas de pensiones y estudiantes prestatarios, y subsidios para consumidores que compran seguro médico y estados que amplían la cobertura de Medicaid para personas de bajos ingresos.
“¿Quién va a ayudar? ¿Decimos que todo esto es supervivencia del más apto? No ”, dijo el presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara, John Yarmuth, demócrata de Ky. “Estamos a la altura de las circunstancias. Entregamos.”
Subrayando el enfoque del proyecto de ley, el Centro de Política Fiscal independiente dijo que la medida otorgaría casi el 70% de sus exenciones tributarias este año a los hogares que ganan $ 91,000 o menos. En contraste, el proyecto de ley de impuestos republicano de la era Trump otorgó casi la mitad de sus reducciones de 2018 al 5% superior de los hogares que ganan alrededor de $ 308,000, dijo el centro de investigación, que está dirigido por Urban Institute y Brookings Institution, de tendencia liberal.
La medida fue aprobada en medio de signos de recuperación prometedores, aunque mixtos.
