Fuente: Seattle Times; Publicado: 3 de marzo a las 2:00 PM
Un miembro del personal de comando del alguacil del condado de King, Mitzi Johanknecht, que estuvo involucrado en la controvertida muerte a tiros en 2017 de un adolescente negro de 17 años en Des Moines durante una operación encubierta equivocada, fue suspendido por un día sin paga después de que un colega se quejó. Todd Miller había hecho una publicación en Facebook “muy ofensiva y racista”.
Se descubrió que Miller se había involucrado en una “conducta impropia” de la Oficina del Sheriff cuando volvió a publicar un artículo de noticias y una foto de un grupo de adolescentes negros golpeando y robando las zapatillas de deporte de una niña de 15 años en una acera de Brooklyn en marzo pasado. Página de Facebook el 21 de abril, con el comentario: “Animales. Esto es lo que nos da el centro de la ciudad estos días ”.
Miller insistió en que su comentario no era racista y tenía la intención de comentar sobre los “problemas socioeconómicos que existen en las ciudades del interior de Estados Unidos” que impulsan el crimen, según documentos de investigación interna obtenidos por The Seattle Times. Sin embargo, reconoció que otros podrían ver sus comentarios de manera diferente.
Durante una entrevista en mayo pasado, el sargento de la Unidad de Asuntos Internos del alguacil. Tim Meyer señaló “un contexto histórico de la palabra ‘animal’ … especialmente con personas de la comunidad afroamericana” y se preguntó si Miller alguna vez lo consideró.
“No menciono la raza aquí”, respondió Miller. “Esa es una implicación de que otros se basan en lo que se dice allí. … Mi intención no es decir que, de alguna manera, sean salvajes raciales, nada de eso. Mi intención es establecer una correlación con ese comportamiento “.
Miller, quien tiene una licenciatura en sociología, dijo que sus comentarios estaban dirigidos a “el tipo de aspecto conductual académico y sociológico de esto.
“¿Podría potencialmente definirlo mejor, sí, en retrospectiva, sí”, pero agregó que “no podrá complacer a todos con un discurso perfectamente impecable”.
Un mensaje en busca de comentarios de Miller a través del oficial de información pública de la Oficina del Sheriff no fue respondido el martes.
La disciplina de Miller de un solo día libre en el trabajo contrastaba con la decisión del alguacil de despedir al ayudante Michael Brown por publicaciones insensibles sobre la muerte de un manifestante de Black Lives Matter.
El alguacil sostuvo un hallazgo de mala conducta relacionada con el comportamiento de Miller, que según Johanknecht tenía “graves violaciones de los valores fundamentales” de la Oficina del Sheriff en lo que respecta a acciones que disminuyen el respeto o la confianza del público. También se descubrió que Miller había violado la política de redes sociales de la oficina. Fue exonerado de las acusaciones de que participó en discriminación, acoso, descortesía o intolerancia porque el cargo se hizo cuando estaba fuera de servicio.
“Tal como está escrito, su uso de la palabra ‘animales’ se interpreta más razonablemente como una declaración sobre las personas involucradas, que incluye su raza”, escribió Johanknecht en los hallazgos del 11 de febrero.
“El uso de esa palabra ‘animales’ en relación con una publicación que representa a personas negras envía un mensaje ofensivo y una referencia negativa a todas las personas negras, ya sea que vivan en el centro de la ciudad o no”, escribió el alguacil.
“No discuto su afirmación de que no tenía la intención de hacer un comentario racial negativo sobre los negros y que esto fue un error de su parte”, dijo Johanknecht. “Fue un juicio deficiente dado su rango, nivel de mando y conocimiento del clima social actual con respecto a la inequidad racial y la justicia social”.
La denuncia contra Miller fue presentada en abril pasado por un ayudante del alguacil retirado de 30 años que ahora trabaja como alguacil del condado. La identidad del autor se eliminó de los documentos proporcionados mediante divulgación pública.
En una denuncia escrita, el diputado retirado dijo que encontraba los comentarios que Miller hizo a la publicación como “muy ofensivos y racistas”.
“En una era en la que la desconfianza en la aplicación de la ley está en un nivel lamentablemente alto, los comentarios del Capitán Miller contribuyen a la percepción del público de esa desconfianza”, escribió el demandante.
Miller reconoció en su declaración que el denunciante era un amigo de Facebook que una vez trabajó en el mismo recinto. El capitán dijo que había escuchado “quejas”, pero no ofreció pruebas, de que el denunciante había criticado el papel de Miller en la muerte a tiros de MiChance Dunlap-Gittens en 2017 durante una operación encubierta destinada a arrestar a otro joven por un homicidio, resultó que ninguno de los adolescentes tuvo nada que ver.
El condado pagó a la familia Dunlap-Gittens 2,25 millones de dólares para resolver una demanda de derechos civiles por el tiroteo, en la que Miller, entonces sargento, dirigió un equipo de arrestos que disparó al adolescente que huía, quien, según Miller, había mostrado un arma. Se plantearon preguntas sobre una investigación defectuosa e inadecuada, declaraciones contradictorias de los oficiales y testigos, y evidencia de que Dunlap-Gittens tenía ambos brazos llenos de botellas de licor y no pudo haber alcanzado un arma como afirmó Miller.
Durante más de dos años después del tiroteo, la declaración oficial de la Oficina del Sheriff sobre el tiroteo decía que Dunlap-Gittens había disparado contra los oficiales, lo cual era falso.
La participación de Miller fue cuestionada no solo por la familia Dunlap-Gittens sino también por los oficiales del alguacil en una revisión administrativa del tiroteo que señaló que Miller había sido el primer oficial en la escena del homicidio que condujo a la operación encubierta mal planificada en la que Dunlap- Gittens fue asesinado. Según los registros, Miller brindó primeros auxilios a la víctima moribunda, el hijo de un oficial de policía de Seattle, y existía la preocupación de que pudiera haber estado emocionalmente comprometido y no debería haber estado involucrado en el arresto.
Miller sugirió que la denuncia era un esfuerzo por hacer de la Oficina del Sheriff un “lugar hostil para trabajar”. Como prueba, señaló que el autor había publicado en su propia página de Facebook una historia y una foto sobre los dos hombres blancos acusados de perseguir y matar al corredor negro desarmado Ahmaud Arbery en Georgia en febrero pasado, llamando a los sospechosos “cabezas de repollo” y describió la Disparo de Arbery como “hombres blancos que afirman su poder percibido y privilegio sobre los hombres negros desarmados”.
Miller sugirió en su entrevista que la última declaración era también una referencia velada al tiroteo de Dunlap-Gittens y estaba “dirigida a mí y destinada a hacer que no quisiera trabajar aquí”.
Nota del editor: historias anteriores sobre el tiroteo de MiChance Dunlap-Gittens han ofrecido una ortografía alternativa para su nombre, “Mi’Chance”, que figura en algunos documentos judiciales. Su familia prefiere MiChance, que se pronuncia “My Chance”.
