Fuente: Seattle Times; Publicada: 1ro de Abril a las 12:20 PM
Abigail Echo-Hawk sabía que la gente iba a morir incluso antes de que COVID-19 llegara a Seattle. Basándose en los recursos que ella y sus compañeros miembros del equipo de liderazgo tenían en la Junta de Salud Indígena de Seattle, la investigadora de salud pública y miembro registrado de Pawnee Nation of Oklahoma se preparó para el costo que la pandemia tendría en las comunidades indígenas de Washington.
“Estaba aterrorizada, absolutamente aterrorizada”, dijo. “‘¿Cómo vamos a hacer esto? ¿Y cómo lo vamos a hacer bien? ‘Con los recursos que tenemos ahora, sabía que iba a tener un impacto devastador en nuestra gente “.
Lo que Echo-Hawk no esperaba fue la caja de bolsas para cadáveres que ella y sus compañeros miembros de la junta recibieron en marzo de 2020. La Junta de Salud Indígena de Seattle había enviado una solicitud a los socios estatales y federales para obtener más suministros de PPE. En cambio, recibieron las bolsas para cadáveres, un acto que, dice Echo-Hawk, refleja la devaluación de las vidas indígenas por parte del gobierno, algo que solo ha sido exacerbado por la pandemia de COVID-19.
Echo-Hawk condujo a casa esa noche llorando, preguntándose cómo seguir adelante. La Junta de Salud para Indígenas de Seattle no usaba bolsas para cadáveres: llaman a una ambulancia si alguien muere en sus instalaciones.
Con el tiempo, encontró una manera de transformar una de las bolsas para cadáveres en un vestido tradicional nativo de listones, basándose en el conocimiento sobre la confección de insignias que le transmitió la comunidad rural de Alaska en la que se crió.
“Puedo tomar estas enseñanzas y aplicarlas para hacer este vestido de listón”, dijo Echo-Hawk. “Todas las enseñanzas sobre cómo hacerlo me curaron”.
Los vestidos de cinta se originaron en la década de 1800, cuando los artesanos indígenas decoraban prendas con telas que habían adquirido del comercio con los colonos europeos. Cada cinta representa una oración, dijo Echo-Hawk.
Con su conocimiento cultural guiándola, Echo-Hawk creó un vestido con cintas intrincadamente cosidas, mangas con flecos, adornos de espejo y llamativas huellas de manos rojas. Cada detalle de la prenda muestra un mensaje de sanación y resistencia.
El proyecto terminado pasaría a aparecer en la revista Vogue y está programado para aparecer en el Festival de Cine y Arte Indígena en Denver en octubre de 2021.
El proyecto tiene como objetivo llamar la atención sobre los efectos desproporcionados de la pandemia en las comunidades indígenas, así como destacar el movimiento de Mujeres Indígenas Desaparecidas y Asesinadas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades encontraron que los nativos americanos se ven afectados de manera desproporcionada por el COVID-19, ya que tienen 3,5 veces más probabilidades de contraer la enfermedad y 1,8 veces más probabilidades de morir a causa de ella que las personas blancas.
Esta nueva disparidad agrava el peligro que enfrentan las mujeres y niñas indígenas, que tienen 1,7 veces más probabilidades de sufrir violencia que las mujeres blancas y que experimentan tasas de homicidio 10 veces más altas que el promedio nacional en algunos países, según el Congreso Nacional de Indígenas Americanos. . En 2018, el trabajo de Echo-Hawk con el Urban Indian Health Institute encontró que el estado de Washington tiene el segundo número más alto de mujeres y niñas indígenas desaparecidas o asesinadas en el país.
Con estas duras realidades en mente, Echo-Hawk luchó por coser en la rígida bolsa de plástico para cadáveres. Ella describió su lucha con el material como una metáfora de las luchas de su lugar de trabajo para asegurar los recursos y suministros que la población nativa de Washington necesitaba.
“Nunca hemos aceptado bolsas para cadáveres para nuestra gente”, dijo. “Solo hemos aceptado un mundo en el que prosperamos y en el que nuestras próximas generaciones continúan. Así que vi mis luchas con el textil como parte de eso, y una especie de lucha que estaba teniendo en el trabajo durante todo el año en que la pandemia ha estado sucediendo ”.
Tan pronto como comenzó a doblar la bolsa para cadáveres, dijo Echo-Hawk, pudo ver la forma del vestido. Las etiquetas de los dedos de los pies que venían con la bolsa se transformaron en mangas con flecos, cargadas con hilo rojo que se asemeja deliberadamente a puntadas de autopsia, “para representar el trauma que mi gente ha experimentado y la pérdida de vidas durante el COVID-19”, dijo Echo-Hawk. .
A lo largo del cuello del vestido hay hileras de pequeños espejos, destinados a desviar los malos pensamientos y espíritus. Estos espejos, dijo Echo-Hawk a sus hijos mientras la veían pegarlos, reflejarían a las personas que se atrevieron a enviar bolsas para cadáveres a la comunidad indígena en lugar de PPE.
En un pliegue de la bolsa para cadáveres, cerca de una abertura que había sido forrada con tela floral amarilla representativa del pueblo anishinaabe del Medio Oeste, Echo-Hawk escribió un mantra personal: “Soy una manifestación tangible de la resistencia de mis antepasados”, refiriéndose a sus antepasados de la tribu Pawnee, cuyo número se redujo de unas 38.000 personas a menos de 700 en menos de un siglo.
Tres huellas de manos rojas marcan la parte delantera del vestido, para honrar el movimiento MMIW. Son sorprendentes, con cada una de las huellas dactilares de Echo-Hawk visibles. Aunque el esposo de Echo-Hawk sugirió ocultar las huellas por seguridad, ella argumentó que podrían ser la clave si alguna vez desaparecía. “Si alguna vez desaparezco, mis huellas de manos, todas mis huellas digitales están aquí”, les dijo a sus dos hijos. Úsalos para encontrarme. Nunca dejes de mirar “.
Después de seis meses de trabajo, Echo-Hawk reveló el vestido terminado en su cuenta de Instagram. De lo que una vez fue una representación del borrado indígena surgió un símbolo de resiliencia y curación.
“Pueblos indígenas, estamos liderando”, dijo Echo-Hawk. “Necesitamos que la gente venga a nosotros porque saben que tenemos las respuestas, no porque crean que tenemos todos los problemas”.
